Phenacetin wirkt in erster Linie, indem es die Produktion von Prostaglandinen blockiert, bei denen es sich um Chemikalien im Körper handelt, die Entzündungen, Schmerzen und Fieber fördern. Konkret hemmt es das EnzymCyclooxygenase (COX), das an der Synthese von Prostaglandinen beteiligt ist. Durch die Senkung des Prostaglandinspiegels verringert Phenacetin die Schmerzempfindlichkeit und hilft bei der Regulierung der Körpertemperatur, was zu einer Senkung des Fiebers führt.
Es ist jedoch weniger wirksam als andere Analgetika wie Aspirin und sein Metabolit.Paracetamol (Paracetamol), wird heute häufig als sicherere Alternative verwendet. Phenacetin wurde aufgrund seines Zusammenhangs mit schwerwiegenden Gesundheitsrisiken, einschließlich Nierenschäden und Krebs, von den meisten Märkten zurückgezogen.
