Myostatin, auch bekannt als GDF-8, ein konserviertes Mitglied der TGF-Superfamilie, ist ein wesentlicher Regulator der Skelettmuskelmasse sowie der Entwicklung und Funktion des Herzmuskels. Myostatin ist ein sezerniertes Protein, das das Wachstum der Skelettmuskulatur negativ reguliert, indem es die Anzahl und Größe der Muskelfasern bestimmt. Myostatin bindet einen der beiden Activin-Typ-II-Rezeptoren (ACTRIIA, ACTRIIB), um die SMAD-Signalgebung zu aktivieren. Myostatin aktiviert außerdem die MAPK-Signalgebung über die TAK1-MKK6- und Ras-Signalwege. Die Hemmung von Myostatin erhöht die Muskelmasse in einer Reihe von Tiermodellen für menschliche Krankheiten, wie beispielsweise Muskeldystrophie.
GDF-8 wirkt als negativer Regulator des Wachstums und der Differenzierung der Skelettmuskulatur. Neben der Expression im Bewegungsapparat wird GDF-8 auch in verschiedenen Geweben, einschließlich des Fortpflanzungssystems, exprimiert.
